lunes, 28 de marzo de 2011

Doctorado y otras cosas

Amigos,

Muchas cosas han pasado desde el penúltimo post que escribí en este blog. Como saben últimamente estoy tuiteando más que blogueando, jejeje... pero de vez en cuando sucede algo muy específico que no puede ser contado en un simple tweep.

En esta ocasión no ha sido solo una cosa, si no varias, importantes algunas, banales otras, tristes y alegres.

Hace 4 años casi que llegué a estas tierras con un objetivo: hacerme Doctor en Ciencias. Un año más tarde logré comenzar a hacerlo realidad al entrar oficialmente al programa de doctorado del Departamento de Inteligencia Computacional y Ciencia de los Sistemas de la Facultad Interdisciplinaria de Graduados en Ciencias e Ingenierías del Instituto Tecnológico de Tokio, específicamente en el Laboratorio Hirota.

Desde el mismo inicio comencé a recibir ánimo y preguntas de mis amigos desde todas las partes del mundo. A medida que fue pasando el tiempo fue aumentando mi preocupación de si podría lograrlo o no pues la investigación no estaba yendo bien. Por eso esquivaba las preguntas relacionadas que me hacían y solo cuando no me quedaba más remedio respondía lo más vago posible. No es justo que mis amistades se preocuparan por gusto. Hubo ocasiones tan complejas que hasta llegué a buscar alternativas inmediatas por si no llegaba a pasar una de las etapas evaluativas y me retiraran la beca. Por suerte esto no llegó a suceder y tanto en la evaluación intermedia, la predefensa, la defensa final como en el examen final, los resultados fueron satisfactorios pude terminar todo. Si tengo que agradecerle a mi profesor que cuando me vio ya con la soga al cuello pues comenzó a ayudarme en serio; más tengo que agradecerle a la verdadera campeona de esta etapa: Ladys, por aguantarme mis malcriadeces y ayudarme a ver la luz en la investigación.

Al final publiqué dos artículos en revistas científicas internacionales (journals) y dos artículos en memorias de conferencias internacionales. No fue un gran mérito pero suficiente para cumplir con los requisitos de graduación (2 artículos en revistas científicas). El segundo artículo para la revista fue una extensión lógica de lo presentado en el artículo para la primera conferencia.

Supuestamente hoy hubiese sido la ceremonia de graduación pero por la situación que está pasando Japón en estos momentos, decidieron cancelarla y hacer algo pequeño en cada laboratorio. De hoy en adelante ya no seré más un estudiante de doctorado, si no un Doctor en Inteligencia Computacional y Ciencia de los Sistemas.

Ahora comienza una nueva etapa y luego de las correspondientes cervezas de hoy, comenzaré a buscar trabajo en serio. Digo en serio porque esa es otra cosa pendiente que no les conté. Hace meses vengo aplicando a varias empresas de tecnologías (sobre todo internacionales) para comenzar a trabajar en ellas. Apliqué a Microsoft (1), Google (3), Square Enix (2), Schlumberger (1), Rakuten, Amazon Japan, entre otras, hasta ahora nada. El numerito entre paréntesis es la cantidad de entrevistas que llegué a tener. La verdad es que comencé muy tarde a buscar trabajo, acá es diferente al resto del mundo, los recién graduados (sin importar grado) que quieran comenzar a trabajar a partir de Abril (cuando comienza el año fiscal acá) deben buscar trabajo un año antes. Por eso, las empresas están buscando ahora los que comenzarán a trabajar en Abril del 2012; algo extraño pero así es el sistema acá, jajaja...

Por supuesto que no me doy por vencido, he enviado mi CV a varios reclutadores para ver si pueden encontrarme algún trabajo, y si no (o mientras tanto no aparezca nada), trataré de materializar unas cuántas ideas pendientes que tengo desde hace mucho tiempo y que por falta de tiempo precisamente no he podido hacerlas.

Ahorita me refería a la situación que está pasando Japón en estos momentos y evidentemente me refería a las consecuencias del terremoto de magnitud 9.0 que el día 11 de este mes azotó el norte de Japón. Evidentemente, no ha sido solo el terremoto, si no los tsunamis y la crisis nuclear que aún hoy en día nos afecta.

Hoy fui al laboratorio luego de 20 días sin ir. Fui a limpiar mi puesto de trabajo y recoger mis pertenencias. No escribí sobre esto porque estaba esperando recibir el título para poder publicar alguna foto de la graduación, pero como no se pudo hacer, entonces pongo algunas fotos del título y los regalos que justo hoy 28 de Marzo recibí.


Otras noticias son que cumplí años, 31 ya, jejeje... y aunque el día comenzó siendo aburrido pues los pasé en casa hasta la tarde-noche, terminó súper bien con una fiesta en casa de un amigo cubano que también cumple años el 24 de Marzo y Yosvany que cumple los 23 de Marzo.

Cumpleañeros (Jose, Ricardo, Yosvany)

También volví a cambiar de proveedor de Internet, esta vez un poco más complicado la cosa ya que cambié de proveedor de la fibra óptica y por eso tuvo que venir a la casa una brigada de trabajo y no les importó que estuviese nevando ese día para hacer su trabajo. Miren las fotos y juzguen ustedes mismos:



Así ahora tengo 200 Mb/s de bajada, 100 Mb/s de subida, pago más pero estoy atado a un contrato de un solo año y si me mudo de la casa me trasladan la conexión de forma gratuita. Recuerden que antes estaba a 1 Gb/s (1000 Mb/s) pero atado a dos años de contrato sin poder mudar la conexión.

Estas han sido las cosas más relevantes hasta ahora, espero que me comenten algo...

Terremoto

Quiero contarles brevemente cómo viví el mayor terremoto de la historia de Japón.

Ese día yo había ido a la Universidad solamente a entregar un documento que necesitaba para el cambio de visa y había regresado a casa antes del mediodía. También había pasado por el supermercado para comprar alimentos. A las 2:46 PM comenzó a vibrar la casa un poco más fuerte que lo normal, pero como ya estoy súper-acostumbrado a sentir terremotos así pues ni me inmuté, seguí trabajando normalmente en la computadora esperando que terminara. Ese fue el problema que no terminaba, solo se intensificaba más y más, así que comprendí que la cosa iba en serio y llamé a Ladys mientras iba saliendo de la casa para la calle. Apenas salía por la puerta ya no podía estar de pie, por lo que necesité apoyarme en las paredes para poder caminar sin caerme.

Ladys también lo sintió mucho y se asustó más también ya que su jefe no estaba en la oficina y como ella no habla japonés se limitó a imitar lo que hacía una compañera de trabajo mientras seguíamos hablando por teléfono. Cuando llegué a la calle todo el barrio había salido de sus casas y estaban igual que yo aguantados de algo (paredes exteriores, autos, etc.). A esa hora por lo general lo que hay en las casas son los ancianos y las amas de casa con bebés pequeños.

Cuando pensé que ya había pasado terminé de hablar con Ladys y entré de nuevo a la casa pero tuve que salir al cabo de los minutos porque las réplicas eran casi igual de fuertes. Este proceso de salir y entrar se repitió varias veces hasta que llegó un momento en que no sabía si estaba temblando la tierra o era mi imaginación. Todo me daba vueltas, muy mala sensación. A partir de ese momento dejó de haber servicio telefónico celular, aunque Internet desde los teléfonos seguía intacta así que comenzaron los mensajes a llegar y a mandarlos como respuesta. Internet desde la computadora tampoco faltó ni un segundo. Desde que entré a la casa por primera vez había prendido la televisión y ya sabía donde había sido el epicentro y calculando como yo lo había sentido y la distancia que había sido pues consideré a las personas que vivían más cerca.

Sabía que destrozos no podía haber causado tantos pues Japón es a mí entender el país mejor preparado para terremotos. Lo que no sabía era los destrozos que causarían los tsunamis que comenzaron a llegar a las costas por más que de inmediato se disparó la alarma y se veía en la televisión las alertas. Con la misma inmediatez se comenzaron a ver imágenes del mar penetrando pueblos, arrastrando TODO lo que se le ponía a su paso. Nunca pensé que en tan poco tiempo el mar podría hacer tanto daño. Al inicio pensé que era pequeño y que en un par de meses Japón volvería a ser el mismo, pero cuando vi que las olas llegarían a tener 10 metros de altura pues me di cuenta que la cosa era bien seria y que los daños serían muchos y se tardarían años para recuperarse.

Los trenes en Tokio dejaron de funcionar por miedo a que las líneas hubiesen sido afectadas y evitar así un descarrilamiento. Tokio sin trenes es la locura más grande que se puedan imaginar. Las empresas decidieron cerrar temprano y mandar a casa a sus trabajadores. Las autopistas y carreteras, todas estaban congestionadas con colas de horas. Los taxis imposibles y los ómnibus más imposibles todavía. Muchas personas optaron por caminar horas y horas hasta sus hogares y muchas otras por pernoctar en las empresas, ese fue el caso de Ladys. Al vivir a más de 40 Km. de su laboratorio era imposible regresar andando, así que su jefe la invitó a su casa y allí durmió esa noche. Sabíamos el uno del otro gracias a los chat en Internet, jejeje... Algunas líneas de trenes comenzaron a funcionar a partir de las 8 PM y otras a las 11 PM, pero en total eran muy pocas como para aliviar si quiera los millones de personas que a diario las usan. A las 2 AM todavía había en Shibuya decenas de miles de personas tratando de abordar autobuses. Eso sí, nunca vi en la televisión ni una sola demostración de pánico, ni empujones, ni matazones ni nada de eso, todo bien organizado. Las aceras eran ríos de personas caminando en silencio.

Enseguida llamé a Cuba para que la familia no se preocupara cuando comenzaran a oír las noticias. Por suerte nadie sabía nada todavía y fui el que les dio la noticia despertándolos pues el programa informativo de la mañana no puso ninguna imagen. En la noche de Cuba (siguiente día de acá) fue que comenzaron a poner en la televisión cubana las imágenes de los tsunamis y la gente por allá horrorizada. Precisamente este es otro problema que detectamos el desfasaje de las noticias (no solo Cuba) si no que abrías una página y veías que el titular era la explosión de uno de los reactores cuando ya eso había pasado hacía mucho tiempo y entonces no sabías si era que había vuelto a explotar, jajaja... OJO hablé de explosiones de los reactores porque así lo trataba la prensa internacional pero ninguno de los 6 reactores llegó a explotar como tal, las explosiones ocurrieron en los edificios que cubren los reactores y que no ofrecen peligro alguno OK?

Todo esto pasó a 300 Km al norte de Tokio y acá las olas llegaron a tener solamente 1 metro (algunas zonas 2 metros incluso pero no más). No me preocupaba tampoco inicialmente las plantas nucleares pues enseguida avisaron que se habían detenido automáticamente tal como estaba pensado hicieran. Lo que nadie contó fue que el tsunami inundó los motores de enfriado de los reactores y que los mismos comenzaron a calentarse y calentarse hasta llegar a liberar alguna radiación y ahí mismo comenzó lo peor para nosotros de todo esto.

Ver cómo un reactor explota frente a las cámaras de la televisión créanme que no es una escena de juego. Que luego nos enteramos que no había sido el reactor como tal y que así se suponía que sucediese en caso de un accidente, pues es otra cosa, pero la primera impresión es fuerte, no importan los 300 Km. Poco a poco fue aumentando el peligro y la desinformación, nosotros ya juntos (Ladys llegó a casa en la mañana del sábado 12) estábamos muy atentos a las noticias. Las agencias internacionales de prensa desde el mismo inicio comenzaron a tratar el asunto de una forma muy sensacionalista, catastrófica, incitando al pánico mientras que el gobierno japonés y algunos países llamaban a la calma.

Aparejado a esto vino el pánico entre los extranjeros y a querer irse al sur de Japón o fuera del país. En cuestión de horas se agotaron los pasajes y hoteles en muchas regiones de Japón. El aeropuerto con cientos de personas esperando vuelo. Muy pocos japoneses pero casi todos extranjeros. Yo creo que fue debido a que los extranjeros nos informamos y hacemos más caso a las agencias de prensa internacionales y estas no trataron el tema de una manera muy correcta que digamos. Yo fui a aplicar para el cambio de visa que necesito ya que la de estudiante que tengo ahora está por terminárseme y tuve que hacer una cola de 6 horas pues en el Buró de Inmigración todos estaban aplicando para el permiso de re-entrada a Japón para poder irse de Japón en caso de urgencia y regresar cuando se estabilice la situación.

Cola en el Buró de Inmigración

Los niveles de radiaciones han subido y bajado en Tokio en dependencia de lo que haya sucedido en la planta nuclear y la dirección de los vientos. Han pasado muchas cosas en esa planta: explosiones, incendios, fugas de radiación, etc. Cuando remedian una cosa, se jode otra. Reactor por reactor, todos han presentado algún que otro problema y eso se traduce en más complejidad para la empresa que los maneja y para el gobierno para solucionar toda esta hecatombe. Yo difiero de algunas embajadas y agencias de prensas extranjeras y creo que el gobierno japonés no ha obrado tan mal como lo pintan, por eso siempre hemos mantenido la calma y no nos hemos dejado llevar por los impulsos. Hemos sabido filtrar la información buena de entre tanta basura que nos llega de todas partes del mundo. Esto sí es una campaña mediática, no lo que otros dicen tener, jajaja...

Esto no ha impedido que Tokio lleve una vida quasi normal, las personas siguen yendo a trabajar aunque todos los días consulten un medidor de radioactividad cuando se despiertan. Digo quasi porque poco a poco los trenes han ido aumentando su frecuencia aunque algunos sin horarios fijos todavía. Muchas tiendas y restaurantes no están teniendo la afluencia de público que normalmente tienen porque tanto los establecimientos como las personas han sido llamados al ahorro de energía. Los trenes por ejemplo andan con las luces apagadas, en el edificio de mi laboratorio hay solo un elevador funcionando, etc. Creo que todas estas iniciativas han hecho posible que no haya sufrido todavía un apagón a pesar de haber tenido programado varios ya.

Al siguiente viernes 18 (justo a una semana del terremoto) organizamos un viajecito relámpago a Osaka para despejar un poco del ambiente de Tokio, y con ambiente me refiero a las noticas, a los amigos de acá y la familia desde Cuba preguntándonos por qué no nos íbamos de Tokio urgente, etc. Así que el sábado en la mañana nos levantamos temprano fuimos para la estación de trenes balas más cercana y compramos los pasajes para el primero que pasase. A las 2 horas estábamos en Osaka para pasar unos días con amistades por allá y despejar hasta el lunes porque era feriado. Llegamos a Tokio a las 7 AM del martes 22 luego de una noche de viaje en ómnibus para comenzar de nuevo la rutina del trabajo de Ladys y mi búsqueda de trabajo.

En el tren bala (shinkansen) hacia Osaka

Los que están todavía pasando penurias son los que viven en la zonas directamente afectada por los tsunamis, los evacuados de la zona de la planta nuclear, los que se quedaron sin techo, sin pertenencia alguna, los familiares de los más de diez mil muertos que hasta el momento hay (además hay más de 15 mil desaparecidos hasta ahora). Esos son los que requieren de ayuda. Nosotros por nuestra parte donamos dinero usando una web creada por Google al efecto e incitamos a todos los que puedan a que hagan lo mismo.

Pretendía contarles brevemente lo que viví y sigo viviendo con respecto al terremoto y a pesar de la extensión de esta entrada, creo que lo logré. No es fácil resumir en algunos párrafos todo lo que hemos sentimos en estos últimos 17 días. Muchas cosas aún quedaron dentro que no vale la pena contarlas y algunas otras carecen de importancia. Lo importante es agradecerles a todos los amigos que se preocuparon y constantemente nos preguntan cómo está la situación por acá a pesar de muchas veces he tenido que desconectarme de los chats porque de lo contrario no puedo trabajar. Es bueno tener tantos amigos por todo el mundo que no importa lo que hayan tardado sin comunicarse pero a la primera mala que saben que uno está, se ofrecen enseguida para ayudarnos. A todos ustedes MUCHAS GRACIAS.

Pasados los agradecimientos, quiero despedirme haciéndoles saber que estamos bien, analizando variantes y haciendo planes por si la situación empeora pero que por el momento está estable la crisis nuclear y nosotros más estables todavía, tranquilos, sin pánico y con todos los deseos del mundo de continuar con nuestras vidas normales igual que antes aunque sabemos que es imposible. Por ahora continuar enamorados así como estamos y seguir persiguiendo sueños.